Protisty, będące eukariotycznymi organizmami jednokomórkowymi, pełnią różnorodne funkcje życiowe, obejmujące odżywianie, ruch, rozmnażanie i interakcje z otoczeniem.
Protisty mogą być heterotroficzne (żywiące się organicznymi substancjami), autotroficzne (produkujące pokarm za pomocą fotosyntezy) lub też miksotroficzne tj. zmieniające typ odżywiania z auto- na heterotroficzny lub odwrotnie w zależności od panujących warunków środowiska. Protisty mogą przeprowadzać fotosyntezę, przekształcając światło słoneczne w energię chemiczną dzięki obecności barwnika fotosyntetycznego chlorofilu. Do barwników umożliwiających fotosyntezę protistów zalicza się również fikobiliny, karoteny i ksantofile.
Do protistów heterotroficznych zalicza się amebę. Heterotrofia jednokomórkowych protistów następuje przez endocytozę (fagocytozę lub pinocytozę) lub wchłanianie (osmozę, dyfuzję, transport aktywny). Metabolity wtórne wydalane są z organizmu protistów na drodze dyfuzji, wspomaganej przez działanie wodniczek tętniących.
Wiele protistów posiada struktury ruchowe, takie jak wici, rzęski lub pseudopodia. Ruch za pomocą wici występuje u eugleny, rzęski u pantofelka, a pseudopodia u ameb. Poruszanie się za pomocą pseudopodiów polega na zdolności do przelewania cytoplazmy w konkretne rejony komórki, co uwypukla jedną z jej stron, tworząc nibynóżki i umożliwiając przemieszczenie się całej komórki.
Protisty rozmnażają się zarówno w sposób bezpłciowy, jak i płciowy, prezentując różnorodne strategie reprodukcyjne. Proces bezpłciowego rozmnażania obejmuje prosty podział komórki, gdzie jedna komórka dzieli się na dwie identyczne komórki potomne. Rozmnażanie płciowe natomiast to bardziej skomplikowany proces, w którym dwie gamety, czyli komórki rozrodcze pochodzące od różnych organizmów, łączą się, tworząc organizm potomny o zrekombinowanym materiale genetycznym. Gamety powstają w wyniku mejozy, czyli procesu podziału komórkowego, który prowadzi do powstania komórek rozrodczych o połowie ilości chromosomów niż komórki macierzyste. Protisty rozmnażające się płciowo przechodzą przez różne fazy jądrowe i przemiany pokoleń w swym cyklu rozwojowym, co dodaje złożoności ich reprodukcji. W procesach płciowych protistów wyróżnia się również koniugację, która polega na wymianie genów pomiędzy dorosłymi osobnikami, co również prowadzi do rekombinacji genetycznej.
Ochrona przed drapieżnikami — niektóre protisty rozwijają mechanizmy obronne, takie jak wydzielanie substancji toksycznych.
Adaptacje do środowiska — protisty posiadają różne strategie przystosowawcze do różnych środowisk, takie jak tolerancja na zmienne warunki pH, zasolenia czy temperaturę.
Protisty, ze względu na swoją różnorodność i różne strategie życiowe, odgrywają ważną rolę w ekosystemach oraz stanowią fascynujący obiekt badań naukowych. Ich funkcje życiowe są zróżnicowane i dostosowane do specyficznych warunków środowiskowych, co czyni je ważnymi elementami biosfery.
Funkcje życiowe protistów Wasze opinie